O queijo leva cerca de dez vezes o seu peso em leite. É o mesmo ciclo, repetido dez vezes.
Nenhum objeto sozinho explica a produção de leite. A conceção é agendada, a gestação é confirmada à mão, o vitelo é alimentado longe do úbere, os botões dos cornos são destruídos antes de crescerem e a amamentação é cortada segundo um calendário. Quando o efetivo chega ao carrossel, todas essas decisões já foram tomadas por ele.
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1 Reprodução controlada
Pistola de inseminação artificial
Um instrumento longo leva uma dose de sémen através do colo do útero, para que seja a exploração, e não o animal, a decidir quando fica prenhe.
O que é isto
Uma haste longa e fina carregada com uma dose de sémen. É passada através do colo do útero da vaca e a dose é libertada, com o outro braço do operador normalmente no reto a guiá-la por dentro.
Porque é que o sistema o usa
A reprodução é controlada pela exploração em vez de ser deixada aos animais. A pistola é a forma como essa decisão chega ao corpo da vaca.
O que custa ao animal
A vaca é imobilizada e penetrada. Lubrificação insuficiente, contenção brusca, tentativas repetidas ou colocação incorreta causam dor e lesões.
Convém ser preciso
Feita por pessoal formado, a inseminação pode ser trabalho veterinário de rotina em vez de uma lesão. A contenção, a lubrificação, o momento e a suavidade da técnica decidem qual das duas é.
Um braço entra até ao ombro para confirmar a gestação e ler o seu estado reprodutivo.
O que é isto
Uma manga descartável que cobre o braço até ao ombro. O braço é introduzido no reto da vaca para examinar o aparelho reprodutor e verificar se está prenhe.
Porque é que o sistema o usa
A reprodução do efetivo assenta em saber que vacas estão prenhes e desde quando. A manga mantém o operador limpo enquanto esse exame se repete por todo o efetivo.
O que custa ao animal
A vaca é imobilizada enquanto um braço lhe é empurrado para dentro do corpo. Um exame forçado ou mal executado causa sofrimento e lesões nos tecidos.
Convém ser preciso
A luva é equipamento de barreira, não é o procedimento. O sofrimento e as lesões vêm da forma como o exame é feito, e esta entrada não afirma que a manga em si prejudique a vaca.
Uma tetina de borracha num biberão substitui o úbere, porque o vitelo e a vaca são mantidos separados.
O que é isto
Um biberão ou alimentador com uma tetina. O vitelo mama dele leite ou substituto do leite em vez de mamar numa vaca.
Porque é que o sistema o usa
O equipamento existe porque o vitelo é criado longe da mãe. O leite ou o substituto é fornecido no calendário da exploração e não no do vitelo.
O que custa ao animal
O biberão em si não magoa o vitelo. O que pesa sobre ele é a separação da mãe, a frequência e a qualidade da alimentação, a qualidade e a higiene do leite e se tem alguma hipótese de mamar e de conviver.
Convém ser preciso
Uma tetina para vitelos é equipamento de alimentação normal e esta entrada não afirma que seja dolorosa. O peso ético está na separação materna, na nutrição e nas condições de criação, que diferem entre sistemas.
A pasta cáustica queima as células formadoras do corno antes de este aparecer, para que o adulto seja mais fácil de maneiar num efetivo confinado.
O que é isto
Uma pasta fortemente alcalina espalhada sobre o botão do corno de um vitelo novo. Queima através da pele e destrói as células que teriam formado o corno.
Porque é que o sistema o usa
Os bovinos com cornos são mais difíceis de maneiar em efetivos confinados e ferem outros animais. Destruir o botão no início da vida elimina esse custo antes de o corno existir.
O que custa ao animal
A queimadura química é intensamente dolorosa. Se a pasta escorrer, queima o vitelo noutras zonas e queima a mãe ou outro animal que entre em contacto com ela.
Convém ser preciso
Varia se é dada analgesia e se o vitelo é mantido sem contacto com outros enquanto a pasta está ativa. Criar bovinos mochos evita o procedimento por completo.
Uma argola com pontas no nariz do vitelo leva a vaca a recusá-lo, terminando a amamentação no calendário da exploração.
O que é isto
Uma argola colocada no nariz do vitelo, com pontas viradas para fora. Quando o vitelo procura o úbere, as pontas espetam-se na vaca e ela afasta-o.
Porque é que o sistema o usa
O desmame acontece no calendário da exploração, não no do vitelo. A argola faz com que seja a vaca a rejeitar, para que a mamada pare antes ou durante a separação.
O que custa ao animal
Consoante o ajuste e a forma das pontas, a argola roça e irrita o nariz e a boca do vitelo. Sem leite e afastado pela mãe, o vitelo tem fome, chama e dá sinais de sofrimento.
Convém ser preciso
A argola não corta. Funciona levando a vaca a recusar. O ajuste, o tempo que fica colocada, a vigilância e a forma como a separação é conduzida variam entre explorações, e são esses fatores que decidem o dano causado.
Uma plataforma rotativa faz passar o efetivo pela ordenha em intervalos fixos, vezes sem conta.
O que é isto
As vacas entram em compartimentos individuais numa plataforma que roda lentamente. Trabalhadores ou robôs limpam o úbere, colocam a unidade de ordenha e vigiam o fluxo de leite à medida que cada compartimento passa.
Porque é que o sistema o usa
O carrossel mantém uma fila contínua de vacas a passar pela ordenha em intervalos previsíveis. O ritmo de produção é o objetivo: quem define o passo é a plataforma, não a vaca.
O que custa ao animal
Não é a maquinaria em si que prejudica a vaca. O dano vem do piso escorregadio, de ser apressada a entrar e a sair, de unidades de ordenha mal ajustadas, da sobreordenha, da má manutenção, da claudicação e da pressão para manter a fila cheia.
Convém ser preciso
Um bom projeto e um maneio calmo podem tornar a ordenha uma parte banal do dia. As preocupações mais pesadas estão à sua volta — a seleção para alta produção, a retirada do vitelo, o alojamento e a saúde do úbere.
Cada quilo de queijo concentra o ciclo leiteiro: mais gestações, mais vitelos retirados, mais vacas refugadas quando a produção cai.
As explorações e os países diferem. As idades, a analgesia, o alojamento e a política de separação variam, e nem todas as explorações usam todos os equipamentos aqui mostrados. A sequência é comum, não universal.
