Les races lainières modernes ne perdent plus leur toison — elles ont été sélectionnées ainsi, et le système qui les tond leur coupe aussi la peau et la queue.
Un même mouton croise plusieurs de ces outils au cours d'une seule vie, à des mois d'intervalle. Un anneau est posé tôt, la toison est prise à répétition, le troupeau est poussé dans des bains chimiques contre les parasites, et dans certains systèmes l'animal est embarqué sur un navire vers un marché ou un abattoir lointain. Mise en séquence, la constante est la part de cette vie passée à être traitée.
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1 Anneaux sur les agneaux
Élastrateur / castration
Un anneau de caoutchouc serré coupe l'irrigation du scrotum ou de la queue ; les tissus meurent, et la douleur et le gonflement s'installent avec le temps.
Ce que c'est
Une pince étire un anneau de caoutchouc serré et le place autour du scrotum ou de la queue. L'anneau coupe l'irrigation sanguine et les tissus situés en dessous meurent.
Pourquoi le système l'utilise
L'attrait est la simplicité : un outil à main, pas de lame, pas de saignement, et pas de plaie chirurgicale à gérer ensuite.
Ce que cela coûte à l'animal
Les tissus meurent lentement pendant que l'animal est vivant pour le sentir, et la douleur et le gonflement s'installent avec le temps. Un mauvais placement, un âge plus avancé, une infection et l'absence d'analgésie aggravent le tout.
Ce qu'il faut préciser
L'outil est simple ; l'intervention n'est pas indolore. L'espèce, l'âge, la pose de l'anneau, la prévention du tétanos et l'analgésie changent l'ampleur de la souffrance.
Le tondeur bloque l'animal en position pendant que la tondeuse électrique enlève la toison au ras de la peau, une nécessité pour des races sélectionnées jusqu'à ne plus pouvoir muer.
Ce que c'est
Le tondeur immobilise le mouton avec son propre corps pendant que la tondeuse électrique coupe la toison au ras de la peau.
Pourquoi le système l'utilise
La sélection a produit des races lainières dont la toison ne tombe plus. La brebis ne peut pas s'en défaire elle-même : elle doit être attrapée et tondue à intervalles réguliers.
Ce que cela coûte à l'animal
Être attrapée, retournée et maintenue immobile effraie la brebis. Une contention brutale, un travail précipité et une coupe inexpérimentée ouvrent des plaies dans la peau, et une tonte juste avant le mauvais temps la laisse exposée au froid.
Ce qu'il faut préciser
La tonte n'est pas facultative pour ces races : une brebis non tondue subit un stress thermique et des myiases, et l'intervention protège des deux. La technique, la manipulation, le moment choisi et les choix de sélection qui ont créé cette toison déterminent l'essentiel du préjudice.
Cette photographie montre Ablation de la peau de l'arrière-train.
3 Peau de l'arrière-train coupée
Mulesing
Des bandes de peau sont retirées de l'arrière-train de certains agneaux pour réduire les souillures qui attirent les mouches, laissant une plaie ouverte.
Ce que c'est
Des bandes de peau sont découpées sur l'arrière-train de certains agneaux. L'objectif est une zone où l'urine et les excréments ne s'accumulent plus et n'attirent plus les mouches.
Pourquoi le système l'utilise
La myiase est un risque sérieux dans les troupeaux lainiers. Le mulesing est une coupe unique qui le réduit, à la place de la surveillance, de la tonte de l'arrière-train et de la tonte complète répétées qu'exigent les autres approches.
Ce que cela coûte à l'animal
L'agneau reste avec une plaie ouverte et une douleur aiguë, exposé au saignement et à l'infection le temps de la cicatrisation. L'analgésie et les soins de la plaie réduisent l'impact ; ils ne l'effacent pas.
Ce qu'il faut préciser
La myiase est elle-même une atteinte grave au bien-être, pas une contrariété commerciale. La sélection, la surveillance, la tonte de l'arrière-train, une tonte faite à temps et des traitements ciblés fonctionnent comme alternatives ou comme compléments.
Le troupeau est poussé dans un bain d'immersion, une douche ou une aspersion d'antiparasitaire pour empêcher les acariens, les poux, les tiques ou la gale de circuler dans tout le groupe.
Ce que c'est
Les moutons sont poussés dans un bain de pesticide et enfoncés sous la surface, ou passés dans une douche ou un couloir d'aspersion qui trempe la toison. Le produit tue les acariens, les poux, les tiques et le parasite de la gale qui vit dans la peau.
Pourquoi le système l'utilise
Baigner tout le troupeau en un seul passage empêche une maladie de peau contagieuse de circuler dans le groupe. Un passage dans le bain traite tous les animaux d'un coup.
Ce que cela coûte à l'animal
Être forcé sous la surface met les moutons en détresse, et une manipulation brutale dans le couloir aggrave la chose. Une mauvaise concentration, du liquide avalé, du matériel contaminé ou une erreur d'opérateur peuvent intoxiquer les animaux comme les personnes qui les manipulent.
Ce qu'il faut préciser
La lutte antiparasitaire répond à un véritable objectif sanitaire, et ce n'est pas une intervention sans bénéfice pour l'animal. Ce qui varie d'une exploitation à l'autre, c'est le produit, la manipulation, les équipements de protection, l'élimination des effluents et l'intervention ou non d'un vétérinaire.
Certains moutons partent par la mer, où la chaleur, l'entassement, le mouvement, la fatigue, la faim, la soif et les retards s'accumulent au fil du trajet.
Ce que c'est
Les animaux sont chargés dans des véhicules routiers et des navires bétaillers et y restent le temps du trajet entre exploitations, marchés, parcs d'engraissement, ports et lieux d'abattage.
Pourquoi le système l'utilise
Déplacer les animaux vivants sur de longues distances permet à des exploitations, des marchés, des parcs d'engraissement et des abattoirs situés en des lieux différents de fonctionner comme une seule chaîne d'approvisionnement.
Ce que cela coûte à l'animal
Chaleur, froid, entassement, mouvement, fatigue, faim, soif, blessures et maladies se cumulent au fil du trajet. Sur une traversée longue ou mal conduite, ils s'accumulent sur le même animal, et chaque retard les prolonge.
Ce qu'il faut préciser
Le transport n'est pas automatiquement maltraitant, et un trajet court et bien conduit n'a rien à voir avec une longue traversée maritime. La durée du trajet, la ventilation, la densité de chargement, la météo, la manipulation, l'alimentation, l'eau et les plans d'urgence déterminent le résultat.
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La tonte elle-même est nécessaire pour ces races. Ce qui l'entoure ne l'est pas : le mulesing, les bains antiparasitaires et l'exportation d'animaux vivants au terme d'une vie productive.
Le climat, la race, la pression des myiases, la loi et l'accès aux soins vétérinaires changent ce qui est fait. Le mulesing est pratiqué dans certains systèmes lainiers et pas dans d'autres, et l'exportation d'animaux vivants concerne certains troupeaux et pas tous. La lutte antiparasitaire et la tonte répondent à de véritables menaces sanitaires.
