Cada corte sale de un ciclo construido en torno a confinar a una madre y estandarizar lo que le pasa a su camada.
Cada objeto de una granja de cerdos se defiende por separado: el catéter es higiénico, la jaula protege a los lechones, la picana es para los animales que se paran. Puestos en orden, describen un solo sistema que fija cuándo concibe una cerda, dónde puede tumbarse, qué se le corta a su camada y cómo termina el rebaño. La lógica que lo recorre es el rendimiento, y eso es lo que merece la pena ver.
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1 Inseminación programada
Catéter de inseminación para cerdas
Un catéter se introduce en el aparato reproductor para colocar una dosis medida de semen sin verraco, en la fecha que elige la granja.
Qué es
Un tubo flexible se introduce en el aparato reproductor de la cerda y a través de él se libera una dosis medida de semen, en lugar de la monta natural.
Por qué el sistema lo usa
La inseminación artificial pone el momento de cada gestación en manos de la granja. La genética seleccionada puede repartirse entre muchas cerdas, y las camadas llegan según el calendario que fija la granja.
Lo que le cuesta al animal
El tubo en sí no es la lesión. Una introducción brusca, el material sucio, inseminar a una cerda que no está preparada y una sujeción forzada causan angustia, irritación y lesiones internas.
Conviene precisar
Hecho por personal formado y en el momento adecuado del ciclo, el procedimiento es rutinario y breve. Lo que está en juego es el control reproductivo que la herramienta hace posible, no el catéter por sí solo.
Un cubículo individual la retiene durante parte o toda la gestación; no puede girarse ni caminar, y la alimentación y la observación se simplifican.
Qué es
Un cubículo metálico mantiene a la cerda preñada en el sitio durante parte o toda la gestación. No puede darse la vuelta ni caminar; se la alimenta y se la revisa donde está.
Por qué el sistema lo usa
Confinar a cada cerda por separado permite a la granja racionarle el pienso con exactitud, vigilarla sin manejarla y evitar que las cerdas peleen por la comida. El confinamiento es lo que hace sencilla esa supervisión.
Lo que le cuesta al animal
Una cerda que no puede girarse ni caminar pierde casi todos los comportamientos a su alcance. El confinamiento prolongado trae lesiones, debilidad muscular, frustración y movimientos estereotipados repetitivos.
Conviene precisar
Las jaulas sí simplifican la alimentación y sí evitan la agresión entre cerdas. Los sistemas en grupo bien diseñados y bien gestionados también atienden esos objetivos, y además dejan moverse a las cerdas.
Una segunda jaula, más estrecha, la retiene durante el parto y la lactancia mientras los lechones usan un nido al lado; la construcción del nido y el comportamiento maternal quedan cortados.
Qué es
Un corral estrecho mantiene a la cerda en el sitio durante el parto y los primeros días de lactancia. No puede darse la vuelta ni caminar, mientras sus lechones entran y salen por una zona de nido aparte.
Por qué el sistema lo usa
La producción intensiva en interior usa la jaula porque una cerda que no puede moverse es fácil de vigilar y difícilmente aplastará a un lechón al tumbarse. La alternativa cuesta más espacio y más gestión.
Lo que le cuesta al animal
La cerda no puede girarse, caminar ni construir un nido para su camada, y el comportamiento maternal que la impulsa queda cortado. El confinamiento prolongado la deja con frustración, lesiones y musculatura debilitada.
Conviene precisar
El aplastamiento de lechones es un problema real y la jaula es una respuesta real a él. Los sistemas de parto libre bien diseñados también pueden proteger a los lechones, pero exigen más espacio, más cuidado en el diseño y una gestión más atenta.
Unos alicates recortan los dientes de aguja de los lechones y les cortan el rabo: dos procedimientos dolorosos distintos, a menudo hechos con un mismo utensilio.
Qué es
Una sola herramienta manual con dos funciones: recortar los dientes de aguja del lechón y cortarle parte del rabo.
Por qué el sistema lo usa
Dos procedimientos distintos se combinan en un único utensilio, de modo que ambos se hacen al mismo lechón en un solo manejo y una camada entera se despacha en una sola pasada.
Lo que le cuesta al animal
Ambos cortes causan dolor agudo. Dientes dañados, infecciones, lesiones en el rabo, neuromas y cambios duraderos de comportamiento son consecuencias reconocidas.
Conviene precisar
El recorte de dientes y el corte del rabo son procedimientos distintos que casualmente comparten herramienta. Cada uno necesita su propia justificación y su propia analgesia; compartir utensilio no los convierte en una sola decisión.
Una picana eléctrica da una descarga a los cerdos que dejan de avanzar, y sustituye a un manejo y un diseño de las instalaciones que han fallado.
Qué es
Un bastón a pilas que aplica una descarga eléctrica al cuerpo del animal. El animal se mueve para huir de la descarga.
Por qué el sistema lo usa
Mueve a los animales cuando fallan otras señales de manejo. También sustituye a corregir los problemas de instalaciones y de manejo que hicieron que fallaran.
Lo que le cuesta al animal
La descarga es aversiva, dolorosa y aterradora. Las descargas repetidas, y las aplicadas en zonas sensibles del cuerpo, lo empeoran.
Conviene precisar
Usada una vez en una emergencia, la picana puede evitar algo peor a una persona o a un animal. El uso rutinario, las descargas repetidas y su aplicación en zonas sensibles son otra cosa, y señalan un sistema de manejo que está fallando.
Esta fotografía muestra Gasear a los cerdos hasta la inconsciencia antes de desangrarlos.
6 Aturdimiento con gas
Aturdimiento de cerdos con dióxido de carbono
Grupos de cerdos se bajan a dióxido de carbono en alta concentración, fuertemente aversivo en los segundos previos a la inconsciencia.
Qué es
Grupos de cerdos entran en una góndola que los baja a una cámara con una concentración alta de dióxido de carbono. Tras el descenso se los cuelga y se los desangra.
Por qué el sistema lo usa
Mover a los cerdos en grupo es más rápido que sujetar a cada uno por separado para el aturdimiento eléctrico. El sistema existe para mantener en marcha plantas de alto rendimiento.
Lo que le cuesta al animal
El dióxido de carbono en alta concentración es fuertemente aversivo. Antes de que llegue la inconsciencia, los cerdos sienten ahogo, vocalizan e intentan escapar de la cámara.
Conviene precisar
El manejo en grupo sí elimina parte de la sujeción individual que exige un sistema eléctrico. No elimina la fase de inducción aversiva, y la concentración de gas, el tiempo de exposición, el mantenimiento y los procedimientos de respaldo varían entre plantas.
Acabas de recorrer las 6 etapas que hay detrás de una pieza.
Los cerdos son tan adiestrables y sociales como los perros. El sistema insemina a la madre según un calendario, la confina para el parto, corta los dientes y el rabo a los lechones y termina con una cámara de gas.
Los sistemas al aire libre, en grupo, de parto libre y de pequeña escala organizan esto de forma muy distinta. El uso de jaulas, los procedimientos con los lechones y los métodos de aturdimiento varían según el país y la granja.
