El cuero no es un sobrante. Es un segundo producto que se vende del mismo animal y ayuda a pagar el primero.
Leídos por separado, el crotal es papeleo y el perno cautivo es piedad. Leídos en orden, son un único proceso continuo para convertir a un animal en una unidad rastreable, manejable sin riesgo para los trabajadores y sacrificable en cadena. Las quemaduras, el marcado y las perforaciones intermedias están ahí porque el animal es grande y el sistema no está construido en torno a lo que él quiere.
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1 Crotalado para el registro
Aplicador de crotales
Unas pinzas perforan la oreja y fijan un crotal en el orificio, convirtiendo al animal en un número rastreable para la propiedad y el control sanitario.
Qué es
Unas pinzas que perforan la oreja y fijan en el orificio un crotal numerado.
Por qué el sistema lo usa
Los rebaños se gestionan como registros, no como individuos. El crotal convierte a cada animal en un número rastreable para la propiedad, el control sanitario y los registros del rebaño.
Lo que le cuesta al animal
La oreja se perfora con el animal sujeto. La perforación es breve, pero las orejas se desgarran, los crotales se enganchan y tiran, y la herida se infecta cuando la colocación, la higiene o la elección del crotal son malas.
Conviene precisar
La identificación cumple funciones reales de control sanitario y trazabilidad. Que la oreja cicatrice bien depende de la colocación, la higiene, el peso del crotal y el seguimiento.
Una punta caliente se aprieta alrededor del botón del cuerno para destruir el tejido antes de que crezca el cuerno, de modo que el adulto sea más fácil de alojar y manejar; la anestesia reduce el dolor sin volver neutro el procedimiento.
Qué es
Se aprieta una punta de hierro caliente sobre el botón del cuerno de un ternero o un cabrito y se mantiene ahí hasta destruir el tejido que forma el cuerno. Se hace antes de que el cuerno haya crecido del todo.
Por qué el sistema lo usa
Los animales con cuernos se lesionan entre sí y son más difíciles de manejar en alojamientos confinados. Quitar el cuerno hace viables los sistemas hacinados, así que lo que se elimina es el cuerno y no el hacinamiento.
Lo que le cuesta al animal
Quemar tejido vivo sobre el cráneo causa dolor agudo y daño en los tejidos. La anestesia local y la analgesia posterior reducen ese dolor; no vuelven neutro el procedimiento.
Conviene precisar
Destruir el botón en un animal joven es menos invasivo que cortarle los cuernos a uno adulto. Criar ganado sin cuernos y diseñar los alojamientos de otra manera puede reducir o eliminar del todo la necesidad.
Esta fotografía muestra Quemadura permanente de propiedad.
3 Marcado a fuego
Marcado a fuego
Un hierro caliente se mantiene contra la piel para grabar a fuego una marca de propiedad, y deja una herida abierta y una cicatriz permanente.
Qué es
Un hierro calentado se aprieta contra la piel del animal y quema una cicatriz permanente con la forma de una marca de identificación o de propiedad.
Por qué el sistema lo usa
La marca es permanente, y de eso se trata: una prueba de propiedad que no se puede caer ni cambiar.
Lo que le cuesta al animal
El hierro quema la piel. El animal queda con una herida abierta y dolorosa, inflamada y expuesta a infecciones.
Conviene precisar
El marcado a fuego produce exactamente la marca permanente para la que está diseñado. Los sistemas de identificación electrónica y visual identifican al mismo animal sin una quemadura.
Una anilla metálica se perfora a través del tabique nasal para dar a quien lo maneja palanca sobre un animal adulto a través de uno de los puntos más sensibles de su cuerpo.
Qué es
Una anilla metálica se perfora a través del tabique nasal. Da a quien maneja al animal un punto fijo de palanca sobre la cabeza de un adulto.
Por qué el sistema lo usa
Conducir o sujetar a bovinos adultos, y sobre todo a los toros, exige un agarre del que el animal no pueda zafarse. La anilla lo proporciona, colocada donde la presión es más difícil de ignorar.
Lo que le cuesta al animal
La perforación es una herida aguda. Una vez cicatriza, la anilla sigue siendo un punto de dolor: los tirones fuertes, el atado o una anilla en mal estado causan dolor y lesiones continuados.
Conviene precisar
Una anilla bien colocada puede hacer el manejo más seguro tanto para las personas como para los animales. El daño viene de los tirones fuertes, del atado por la nariz y del uso como castigo.
Un cajón, un cepo de cabeza o una cinta le quitan al animal la capacidad de moverse para que el aturdidor se pueda colocar con precisión.
Qué es
Un cajón estrecho, un cepo de cabeza o una cinta se cierran alrededor del animal para que no pueda girarse, retroceder ni mover la cabeza. Después un operario o un dispositivo automático lo coloca para el aturdimiento y el desangrado.
Por qué el sistema lo usa
Un animal en movimiento es peligroso para los trabajadores y difícil de aturdir con precisión. La sujeción elimina el movimiento para que la cadena mantenga su velocidad.
Lo que le cuesta al animal
Una sujeción que funciona evita caídas y aturdimientos fallidos. Una que no funciona significa entrada forzada, ruido, estímulos eléctricos, presión que aplasta, esperas largas o quedar boca abajo, y el animal está despierto durante todo ello.
Conviene precisar
Que la sujeción reduzca el daño o lo agrave depende del diseño del equipo, de su mantenimiento, de la velocidad de la cadena, de la pericia del personal y de la especie que se maneje. El cajón no es lo mismo que el resultado.
Se dispara un perno en el cráneo para acabar con la consciencia antes del desangrado; una mala puntería, una sujeción deficiente, un cartucho débil o una pistola mal mantenida obligan a repetirlo.
Qué es
Un perno de acero se dispara con alta energía dentro del cráneo del animal o contra él. El golpe debe acabar con la consciencia antes de desangrarlo.
Por qué el sistema lo usa
Desangrar a un animal hasta matarlo exige que antes esté inconsciente. La pistola está hecha para producir ese estado con un solo golpe, aplicado a mano en el punto de matanza.
Lo que le cuesta al animal
Un disparo bien colocado derriba al animal al instante. Cuando la puntería falla, la sujeción es mala, el cartucho es débil o la herramienta está mal mantenida, se dispara otra vez o el animal sigue consciente.
Conviene precisar
El perno cautivo existe para proteger el bienestar en el sacrificio, no para abaratar la producción. Que lo consiga depende de la precisión, la sujeción, la potencia del cartucho, el mantenimiento y un segundo disparo inmediato cuando el primero falla.
Acabas de recorrer las 6 etapas que hay detrás de un par.
Llamar subproducto a una piel da a entender que el animal habría muerto igualmente. Los ingresos dicen otra cosa: las pieles se cotizan, se comercian y entran en las cuentas del sacrificio.
El marcado a fuego, las anillas nasales y el descornado con hierro caliente no se usan en todas partes; la ley, la raza, las instalaciones y las prácticas de manejo difieren. La genética acorne y la identificación electrónica o visual pueden eliminar del todo algunos de estos pasos.
