Cordero significa animal joven. La juventud es el producto.
Una misma oveja se encuentra con varias de estas herramientas a lo largo de una sola vida, con meses de diferencia. El anillo se pone pronto, el vellón se retira una y otra vez, el rebaño pasa por baños químicos contra parásitos y, en algunos sistemas, el animal se carga en un barco rumbo a un mercado o un matadero lejano. Puesto en secuencia, lo que se ve es cuánta parte de esa vida se pasa siendo procesada.
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1 Anillos en los corderos
Elastrador / castración
Un anillo de goma apretado corta el riego sanguíneo al escroto o al rabo; el tejido muere, y el dolor y la inflamación aumentan con el tiempo.
Qué es
Unas pinzas estiran un anillo de goma apretado y lo colocan sobre el escroto o el rabo. El anillo corta el riego sanguíneo y el tejido que queda por debajo muere.
Por qué el sistema lo usa
Su atractivo es la sencillez: una herramienta manual, sin cuchilla, sin sangrado y sin herida quirúrgica que cuidar después.
Lo que le cuesta al animal
El tejido muere lentamente mientras el animal está vivo para sentirlo, y el dolor y la inflamación aumentan con el tiempo. Una colocación incorrecta, una edad mayor, las infecciones y la falta de analgesia lo empeoran.
Conviene precisar
La herramienta es sencilla; el procedimiento no es indoloro. La especie, la edad, la colocación del anillo, la prevención del tétanos y la analgesia cambian cuánto sufre el animal.
El esquilador inmoviliza al animal en posición mientras unas maquinillas mecánicas retiran el vellón a ras de piel, una necesidad en razas seleccionadas hasta que dejaron de poder mudarlo.
Qué es
El esquilador inmoviliza a la oveja con su propio cuerpo mientras unas maquinillas mecánicas cortan el vellón a ras de piel.
Por qué el sistema lo usa
La selección genética ha producido razas laneras cuyo vellón ya no se muda. La oveja no puede desprenderse de él por sí misma, así que hay que capturarla y esquilarla a intervalos regulares.
Lo que le cuesta al animal
Que la capturen, la volteen y la inmovilicen asusta a la oveja. Una sujeción brusca, el trabajo con prisas y un corte inexperto abren heridas en la piel, y esquilar justo antes del mal tiempo la deja expuesta al frío.
Conviene precisar
El esquileo no es opcional en estas razas: una oveja lanera sin esquilar se enfrenta al estrés por calor y a la miasis, y el procedimiento protege de ambos. La técnica, el manejo, el momento y las decisiones de selección que crearon ese vellón determinan la mayor parte del daño.
Esta fotografía muestra Extirpación de piel de la zona perianal.
3 Corte de piel perianal
Mulesing
Se retiran tiras de piel de la zona perianal de determinados corderos para reducir la suciedad que atrae a las moscas, y queda una herida abierta.
Qué es
Se recortan tiras de piel de la zona perianal de determinados corderos. El objetivo es una zona donde la orina y las heces ya no se acumulen ni atraigan a las moscas.
Por qué el sistema lo usa
La miasis es un riesgo serio en los rebaños laneros. El mulesing es un único corte que lo reduce, en lugar de la vigilancia repetida, el esquileo de la culata y el esquileo completo que exigen otros enfoques.
Lo que le cuesta al animal
El cordero queda con una herida abierta y dolor agudo, y expuesto a hemorragias e infecciones mientras cicatriza. La analgesia y el cuidado de la herida reducen el impacto; no lo eliminan.
Conviene precisar
La miasis es en sí misma una amenaza grave para el bienestar, no un inconveniente comercial. La selección genética, la vigilancia, el esquileo de la culata, el esquileo a tiempo y los tratamientos dirigidos funcionan como alternativas o como complementos.
Se conduce al rebaño por un baño de inmersión, una ducha o una aspersión de antiparasitario para frenar el avance de ácaros, piojos, garrapatas o sarna por todo el grupo.
Qué es
Se conduce a las ovejas a una bañera de plaguicida y se las hunde, o se las hace pasar por una ducha o una manga de aspersión que empapa el vellón. El producto mata ácaros, piojos, garrapatas y el parásito de la sarna que vive en la piel.
Por qué el sistema lo usa
Bañar a todo el rebaño en una sola pasada frena el avance de las enfermedades cutáneas contagiosas dentro del grupo. Un solo paso por la bañera trata a todos los animales a la vez.
Lo que le cuesta al animal
Que las obliguen a sumergirse angustia a las ovejas, y un manejo brusco por la manga lo agrava. Una concentración equivocada, tragar líquido, el material contaminado o un error del operario pueden intoxicar a los animales y a las personas que los manejan.
Conviene precisar
El control de parásitos tiene una finalidad sanitaria real, y este no es un procedimiento sin beneficio para el animal. Lo que varía entre granjas es el producto, el manejo, el equipo de protección, la eliminación de residuos y si interviene un veterinario.
Algunas ovejas salen por mar, donde el calor, el hacinamiento, el movimiento, la fatiga, el hambre, la sed y los retrasos se acumulan a lo largo del trayecto.
Qué es
Los animales se cargan en vehículos de carretera y en buques ganaderos y permanecen allí durante todo el trayecto entre granjas, mercados, cebaderos, puertos y destinos de sacrificio.
Por qué el sistema lo usa
Mover animales vivos a largas distancias permite que granjas, mercados, cebaderos y mataderos situados en lugares distintos funcionen como una sola cadena de suministro.
Lo que le cuesta al animal
El calor, el frío, el hacinamiento, el movimiento, la fatiga, el hambre, la sed, las lesiones y las enfermedades se agravan entre sí a lo largo de un trayecto. En una travesía larga o mal gestionada se acumulan sobre el mismo animal, y cada retraso las prolonga.
Conviene precisar
El transporte no es automáticamente abusivo, y un viaje corto y bien gestionado es otra cosa que una travesía marítima larga. La duración del trayecto, la ventilación, la densidad de carga, el tiempo atmosférico, el manejo, la comida, el agua y los planes de contingencia deciden el resultado.
Acabas de recorrer las 5 etapas que hay detrás de una pieza.
Antes del sacrificio vienen los anillos de goma en rabos y testículos, la sujeción para el esquileo, la piel cortada de la zona perianal para evitar la miasis, los baños químicos y, para algunos, semanas en el mar en un buque de exportación.
El clima, la raza, la presión de la miasis, la ley y el acceso a atención veterinaria cambian lo que se hace. El mulesing se usa en unos sistemas laneros y en otros no, y la exportación en vivo afecta a algunos rebaños y no a todos. El control de parásitos y el esquileo responden a amenazas reales para la salud.
